养心殿中寂静了半晌。
忽然，皇后收回愤恨的目光，有些担心地望向了自家姑母。就在方才的一瞬间，对方那只戴了翡翠护指的手在她手上紧紧握了下。
下一刻，仿佛对皇帝始终保持的沉默可奈何，萧太后身上的锐气消失，挺直的腰背松缓下来，变得有些佝偻，一旦那种凛然不可逼视的威严从她身上抽离，她周身仪态气质便显出了几分属于这个年岁老人的衰颓。皇帝看得模糊不清，却隐隐感觉到了萧太后气息的改变，心中微微一动。
这个压制了他一世的母亲，临到终了，终于打算对他低头一回了么？
可惜啊，呵呵。
晚了。
“明日是阿烨的生辰。”
萧太后沙哑的声音在殿中响起，每个音都低沉漫长，好似从地底幽幽传来的一样：
“哀家是半截身子入土的人，做不了什么了，只求皇帝最后给个恩典，好叫哀家死能瞑目。”
此时殿外风如鬼啸，愈衬得老人的声音有些阴森森的意味。
纵然裹在厚实暖和的狐裘锦衣里，皇后脊背上还是不受控制地炸起了一阵麻皮。
同样的话音，落在颇感扬眉吐气的皇帝耳中，只觉出限凄然颓唐。
好像自知更改不了结局，萧太后已经绝望地接受了现状，她的凄楚之态，使他心中更添得意。
“母后说得什么话？母后自当长寿万安，与朕一起长长久久地享受儿孙们的孝敬。”
皇帝终于开口，语气刻意带上了几分属于儿子的温柔，但因为一丝隐藏不彻底的嘲弄，听起来很是矛盾怪异：
“只不知母后想求朕什么呢？”
“求皇帝一道诏书。这两日，便让哀家给阿烨过最后一个生辰罢。”萧太后声音越发嘶哑，纵贵为太后，此时的她与一位晚年将痛失爱孙的老妇并区别。
皇帝听她提老大生辰，猜到她意图本还有几分戒备，听了这饱含痛楚的哀求，最后一丝犹豫也消了，萧太后又保证道：“两日一过，哀家立即把人送回。”
皇帝故作沉吟，似乎左右为难，良久，这才答应了萧太后的要求。
萧太后拿着提慕容烨出狱的诏令走出养心殿前，皇帝长叹一声，道：
“孩子们都长大了，各有各的心思，朕老了，管不住他们了。朕也为难啊。望母后谅解，莫要因此记恨朕了。”
萧太后脚步一顿。
她站在养心殿门口，背对皇帝，慢慢挺直了身体，只有始终搀扶着她的皇后看得见她的表情。
老人布满皱纹的脸上神情漠然，侧颜冷硬如饱经岁月雕琢剥蚀的石像。
“哀家怎么会记恨皇帝呢？”
她的语气却如皇帝一般，带着哀伤和奈，苍凉得仿佛叹息：
“哀家理解皇帝的难。是啊，孩子长大了，都会有自己的心思，如咱们这般老了的人，总是管不住年轻人的。”
管不住，便也只能——
戌时初。长信宫。
“晟王殿下！”
身份最高的保和殿大学士朱正从座位上站起，向着主座上的慕容烨躬身下拜：
“朝中形势，臣等已向殿下陈述过，如今陛下被郑氏妖妃蛊惑，欲将大任托付于昱王！昱王素性如何，众臣皆知！一旦叫昱王登极，叫郑氏独大，臣等没有下场不要紧！只我北齐的亿兆生灵将如何？再有南诏虎视眈眈，我北齐的江山社稷未来又将如何？望殿下早做决断，臣等皆愿追随殿下！为殿下效犬马之劳，还天下万民以治安！”
见状，慕容烨曾经的另一个老师张思道暗骂：朱老匹夫！年纪最老动作却最快！这就开始巴结晟王、与他们争夺起拥立之功了！
随即自己也紧随其后，从座位上起身，跪地叩首，泣涕疾呼：
“自接到殿下密函后，臣已命臣之犹子张旭、臣之门生贺攸、孙博望各率手下精兵，从泰州、封州、济州赶来斩杀奸妃妖孽，勤王护驾！十万兵马，不日即将抵达京城！望殿下早做决断，臣等皆愿追随殿下！为殿下效犬马之劳，还朝政清明，还天下万民以治安！”在场的都是曾经当过慕容烨老师的朝中重臣老臣，皆由皇帝早年亲自指给慕容烨。他们一直以为晟王是储君的唯一人选，因瞧不上慕容昭和郑家，多多少少得罪过他们，熟料，皇帝晚年变卦。
此刻再顾不得端以往的名士架子，皆对慕容烨跪地高呼：
“臣等皆愿追随殿下！为殿下效犬马之劳！斩杀奸妃妖孽，还朝政清明！还万民以治安！”
预想中的画面终于出现在眼前，慕容烨面上却没有多少高兴之色。
“各位师傅都请起，妖妃祸乱朝纲，本王既出现在这里了，就绝不会坐视不理。只是此事重大，事关北齐国运，事关父皇，尚需从长计议，诸位不必着急，都坐下，咱们慢慢商议。”
他有些心不在焉，任由众臣你一言我一语地建议，脑海里却不断晃动着那人被侍从搀扶着，明显腰背受了不轻的伤，仍始终站得挺拔的身影。
是二弟跟萧太后一起，拿着皇帝的诏书到重狱里，把他提了出来，带到这里。
萧太后为何主动帮忙？自从他拒绝了太后的赐婚，他跟萧家的关系就一直不怎么好。他知道，其实萧家大部分人比起拥立他登基，更愿支持二弟上位。二弟上位，萧玹就是皇后，萧家还能如现在这般，继续煊赫数十年乃至百年。
是二弟……去找了萧家，去求了萧太后吗？
带着那么重的伤，却为他来回辛苦奔波……
就算是皇祖母，到底想支持的人不同，想必二弟也费了不少口舌。
那样傲岸冷峻的二弟，为了他放下身段求人……
“诸位师傅，请稍等，本王去去就来——”慕容烨突然站起，不顾厅内面面相觑的众臣，径自出了门，往长信宫的东配殿快步走去。
长信宫。东配殿。
因为受了伤，慕容秀被严格监管起来。
莫七海不许他碰茶，给他端来一盅参汤。
端着参汤慢慢喝着，慕容秀心里犹豫。大哥前世以性命救他，今生他愿以性命相博，夺取皇位，将自己导致的变数拨正，将本该属于大哥的东西还给大哥，只是，他要怎么开口对大哥说？
怎样才能让大哥放心地把自己的人交给他？他着手培植势力，是去年才开始的事，到底太晚了些。
有了大哥的人，成事的概率将会更高。
正皱眉沉思间，“二弟。”
熟悉的，温柔的，含着笑意的声音，被寒冷的气流挟裹着，从门口传来。
望着来人高挑的身影，因为瘦了些许更显得俊美深邃的脸庞，慕容秀一时根本想不到那些乱七八糟的真相。只是被思念之情和久违的温暖感充盈了胸膛，慕容秀撑着桌子欲站起，激动道：
“大哥……”
慕容烨提气掠近，两手握上了慕容秀肩膀，不许他动：
“你跟我还要多礼么？快坐下，再弄疼自己，大哥就要罚你了。”